2020年以降「農業主体」がソーラーシェアリングの新常識に！

2020/10/08

ソーラーシェアリングは売電利益を第一の目的にするもの……。そんな間違った常識を覆す新たな仕組みが注目を集めている。“農業主体”のソーラーシェアリングを可能にする鉄骨+ポリカハウスの架台『がっちりHOUSE5』だ。

コウノトリの生息地を豊かに
豊岡市で育まれる多様性

兵庫県北部に位置し日本海に面する豊岡市は、日本で最後の野生コウノトリの生息地として知られる。現在でも熱心にコウノトリの保護・繁殖・共生事業を行っており、今では200羽以上のコウノトリが生息している。

同市では、農業でもユニークな取組みが行われている。美味しい米を作ると同時に多様な生物を育むことで、コウノトリが住める豊かな文化・地域・環境づくりを目指した「コウノトリ育む農法」だ。

坪口農事未来研究所も「コウノトリ育む農法」を実践する農業生産者だ。平峰さんご夫婦と2名の常勤社員で30haの農地を管理している。主な作物は水稲。無農薬・減農薬を中心に、安全・安心の農法を採用している。

ソーラーシェアリングも計5ヶ所に導入し、その下で有機ニンジンや有機カボチャ、ブルーベリーなどを栽培している。その平峰さんが今年4月に建てたのが、日本パワープラント（JPP）が提供する『がっちりHOUSE5』だ。鉄骨+ポリカの頑丈なハウスの屋根にソーラーパネルを設置できる。

「本当は3月に建つ予定でしたが、コロナの影響で遅れて4月になりました。5月に田植えを始めるための育苗に使う予定だったので、本当にギリギリでした（苦笑）。実際に育苗に使ってみて、シミュレーション通り、普通のハウスと異なる日射状況を確認できました。パネルで適度に日射が遮られますし、空調設備も整っているので、作業しやすかったですね。

平峰さんは今春、早速『がっちりHOUSE5』で水稲の田植え用の苗を育てる育苗を実施した。

当社は農業法人ですから、農業で食べていきたい。ただ、ここはコウノトリの里です。美味しくて安心・安全な農作物を作ることが最優先で、その過程が大切です。コウノトリが生きていくためには、そこに多種多様な生き物が共存していることが必須ですので、当社では農薬は極力使わないようにしています。

一方で、法人としての私達は、利益を出さなければ食べて行けません。そこで選んだのが『がっちりHOUSE5』です。農業を主体にしながら発電でも収入を得られる、というコンセプトに惹かれました。太陽光発電で得られた利益を活かして“良い農業”を続けられる、と考えたのです。

一般的なパイプフレーム+ビニールのハウスは、ビニールが破損するたびに大量のゴミが出ます。ところが『がっちりHOUSE5』は鉄骨＋ポリカですからゴミは出ません。これも環境保全型農業を推進する当社にとって、非常に大きな魅力でした。こうした私達の思いに賛同してくださったから、パタゴニアさんとJPPさんが提携してくれたのだと感じています」。

社会の持続可能性を高めるには
ソーラーシェアリングが必要

平峰夫妻は「農業を主体にしつつ太陽光発電で利益を得る」という。そんなことが本当に可能なのだろうか？　JPPの村田社長が答えてくれた。

「社名にあるように当社はEPCですが、創業以来、農業生産者様に向けて農業用ハウス『がっちりHOUSE5』を提供してきました。その過程で多くの農業生産者様と連携して、農業のノウハウも蓄積しました。その過程で分かったのは『既存のソーラーシェアリングサービスでは、農業に本気で取組む農業生産者様を満足させるのは難しい』ということ。ソーラーパネルの下に、どれだけ光を得られて、どんな作物を栽培できるのか。それを設計段階で明確にしてお伝えすると、農業に本気な農業生産者様ほど、乗り気になってくださいます。

たとえFIT制度が終了しても、ソーラーシェアリングは終わりません。社会の持続可能性を高めるには、太陽光発電と農業とを、共に持続可能にする必要があります。両方を上手く組み合わせることで、制度に左右されずに利益を出すことができる。平峰さんご夫妻は、そういう意気込みを強く持った同志のような存在です。ソーラーシェアリングの新しい常識を作ってくださると期待しています」。

写真右から／坪口農事未来研究所の平峰夫妻、日本パワープラント代表の村田聖氏