「波力発電」が世界初の実用化へ向けてついに始動！

2017/06/01

波力発電とは、波の上下運動を利用した発電システム。実用化に向けて世界各国で研究が進められているが、コストや海洋の環境問題などから、いまだ発展途上の段階である。しかし、四方を海に囲まれた日本に適した発電方法として、国内では次世代型エネルギーとしての期待も高い。

課題だった環境問題とコストを解決
早期実用化に向けて大きく前進

これまで、環境汚染や安全性、運用効率といった数多くの問題から、なかなか実用化に至らなかった波力発電だが、それらの課題をクリアした実証機のプロトタイプが完成した。商用型の波力発電設備としては世界初。開発を手がけたWave Energy Technology（ウェーブ エナジー テクノロジー）株式会社は、2017年5月下旬、神戸市で実証試験の結果を公開。数年以内の実用機稼働を目指すと発表した。

「浮遊型波力発電設備（グリーンパワーアイランド Green Power Island＝GPI）」（以下GPI）と名付けられたシステム機は、沖に浮かべる浮遊式。海底に固定する必要がないため、環境破壊や汚染といった問題を防ぐことができる。また、GPS（全地球測位システム）を導入して、波に煽られても自動で元の位置に戻るように制御。遠隔での監視や操作で、点検時以外はほぼ無人化を可能にして運用コストを抑えた。

10kWの発電能力を持つGPIの実証1号機。直径1.4m×全高13.9mで、重量は6.8トンある。